Medborgarnas informerade deltagande i ekonomisk planering (sammanfattning)

Den kommunala ekonomin är en viktig del av den offentliga sektorn och den ekonomiska planeringen den centrala processen i den kommunala verksamheten. Budgeteringen förverkligar strategin genom att tilldela de resurser som behövs för att uppnå målen.

Kommunerna genomgår för tillfället en stor förändring i sina verksamhetsförutsättningar och ekonomiska fundament. Eftersom kommunernas situation skiljer sig sinsemellan måste utmaningarna betraktas och lösningarna hittas lokalt. Här kan medborgarna vara till hjälp, eftersom de ser resultatet av insatserna och har erfarenhet av de olika åtgärdernas sammantagna effekter på deras vardag.

Medborgardeltagande i den ekonomiska planeringen är tillåtet enligt lag och till och med önskvärt, men har inte använts systematiskt. Problemet med många metoder för medborgardeltagande är bristen på bakgrundsinformation. Lösningen på detta är en  deliberativ medborgarpanel, som producerar en genomtänkt, informationsbaserad allmän opinion som stöd för förberedelser och beslutsfattande. Metoden innebär att en slumpmässigt utvald grupp vanliga medborgare sätter sig in i och förbereder ett ställningstagande i en aktuell politisk fråga.

Detta är en ny innovation i Finland som kombinerar två välutvecklade funktioner inom den offentliga sektorn som betraktas som separata: lagstadgad ekonomisk planering, som har utvecklats under årtionden, och medborgardeltagande i linje med bästa praxis inom deliberativ demokrati. Det finns enstaka exempel på en motsvarande process i världen, och även forskningslitteratur.

Sitra finansierade i två faser experiment i Åbo, Jyväskylä, Salo, Pieksämäki, Merikarvia och Rautalampi under 2023–2024. Kommunerna sammanställde medborgarpaneler som  satte sig in i de utmaningar som identifierats i den kommunala ekonomin i olika skeden av den ekonomiska planeringsprocessen. Medborgarna tog ställning i frågor som rörde ekonomisk balans, strategisk vägledning och utvärdering, investeringar och bostadsutbud. Rekommendationerna handlade bland annat om att främja en långsiktig ekonomi, föreslå nya lösningar och stödja beslutsfattarna i att hitta godtagbara besparingar .

Sitra rekommenderar att kommunerna använder en slumpmässigt utvald, deliberativ medborgarpanel för att stödja den ekonomiska planeringen, särskilt i frågor som berör många olika befolkningsgrupper och där åsikterna är starkt delade. Det viktiga är att definiera uppgiften tydligt, göra deltagarna förtrogna med frågan, identifiera rätt tidsfönster och koppla arbetet till förberedelser, beslutsfattande och utvärdering. Framtida utveckling av metoden kan sänka kostnaderna, till exempel genom noga övervägda entreprenader  och användning av AI som stöd för  deltagandet.

När informationsbaserat deltagande ses som en resurs för ekonomisk planering stärker det kommunernas  förmåga att fatta beslut, stöder deras självstyrelse och verkställer subsidiaritetsprincipen.